2020 夏の北関東歴史旅 ２０．西明寺+西明寺城

[西明寺]
真言宗豊山派の寺院で山号は独鈷山、院号は善門院。
天平9年（737）　行基菩薩の草創。
　　　　　　　　　　紀有麻呂によって建立される。




[西明寺城]
栃木県芳賀郡益子町　(標高３０２メートル　/　比高２００メートル)

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京都から移住してきた紀氏（後の益子氏）が本拠を構え、康平年間（１０５８～６５年）紀権守正隆によって築城されたとされる。
南北朝時代、西明寺城は南朝方の関東六城(常陸国関城・常陸国真壁城・常陸国大宝城・常陸国伊佐城・常陸国中郡城・下野国西明寺城)の一つに数えられた。

戦国時代に入ると、益子氏は一族内で内紛を繰り返し、主家の宇都宮氏からの離反と帰順を繰り返していた。
天正１７年（１５８９年）業を煮やした宇都宮国綱は芳賀高継・玉生高宗と共に大規模な益子氏討伐を実行し、当主家宗を誅殺し、益子氏の領地を没収した。
慶長２年（１５９７年）　宇都宮氏改易に伴い西明寺城も廃城。
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西明寺裏の遊歩道を１０分程上ると曲輪跡にたどりつく。
ここから登る道が解らず、西明寺へ引き返し、車で上ったところ山頂付近に碑・案内板を発見。
しかし道が薮で覆われすぎていて断念。